Karaciğer kisti, tek olarak oluşan, parazit kaynaklı olmayan ve basit kist olarak tanımlanan, karaciğerdeki sıvı içerikli iyi huylu tümörlerdir. Bu kistler birden fazla olduğunda, polikistik karaciğer hastalığı adı verilir. Kistlerin neden oluştuğu genellikle bilinmemekle birlikte, doğuştan geldiği düşünülmektedir. Toplumda yaklaşık olarak %5 oranında görülür ve çoğu durumda belirti oluşturmaz. Genellikle rutin kontroller sırasında veya çeşitli radyolojik tetkiklerle tespit edilirler.

Basit karaciğer kistleri genellikle belirti vermez. Ancak büyüdüklerinde karnın sağ üst kısmında ağrı, karında şişlik ve tokluk hissine yol açabilirler. Nadir durumlarda, karaciğer dışında ana safra yolunu tıkayarak cerrahi sarılığa neden olabilirler. Kist kendi etrafında dönerek patlarsa veya iltihaplanırsa, şiddetli karın ağrısı veya akut karın sendromu ortaya çıkabilir.

Çoklu kistler genellikle çocukluk döneminde başlar, ergenlikte belirgin hale gelir ve yetişkinlikte sayıları artar. Kadınlarda erkeklere göre daha sık görülür. Bu kistler, karaciğer yetmezliği, karaciğer büyümesi, kanama, patlama ve enfeksiyon gibi komplikasyonlara yol açabilir.

Karaciğer kistleri, karaciğer apseleri, karaciğer paraziter kistleri, ana safra yolu kistleri ve kistik karaciğer tümörleriyle karıştırılabilir.

Karaciğer kistlerine tanı koymak için çeşitli tetkik ve testler yapılır. Bunlar şunlardır:

Hidatik Kist İlaçları: Kist sıvısı boşaltıldıktan sonra, hastalara girişimden 4 gün önce metronidazol gibi ilaçlar verilmeye başlanır. Bu tedavi 1-3 ay arasında devam eder.

ERCP ve Endoskopik Sfinkterotomi: Bu yöntem, cerrahi sarılık oluşumunda, kistin karaciğer dışına ana safra yoluna çıkması halinde uygulanır.

Kistin USG ve BT Eşliğinde Boşaltılması: Basit kist tedavisinde uygulanan bu yöntem, kistin yeniden tekrarlamasına neden olduğundan artık fazla tercih edilmemektedir. Ancak erken dönem kistlerde oldukça etkilidir. Kist sıvısının boşaltılmasından sonra, verilen alkol ve tuzlu su sayesinde kist duvarında kireçlenme sağlanır. Bu yöntem, ameliyat yapılamayan hastalarda, gebelerde, 5 cm'den küçük kistlerde ve 3 yaşın altındaki hastalarda başarıyla uygulanabilir.

Basit kistlerde genellikle cerrahi tedavi gerekmiyorken, büyüme gösteren, ağrıya sebep olan ve şişkinlik gibi şikâyetlere yol açan kistlere cerrahi tedavi uygulanır. Ameliyatta en fazla unroofing tekniği kullanılır. Bu yöntemde kist duvarının bir bölümü çıkarılarak, rahatlıkla karın zarına boşalması sağlanır. Günümüzde ameliyatlar laparoskopik veya robotik cerrahi ile yapılmaktadır. Kistin çıkarılması sırasında, sıvının aniden boşalmasını engelleyecek önlemler alınır çünkü bu durum alerjik şok geliştirebilir.

Yapılan ameliyat sonrasında safra sızıntısı, karaciğerin altında veya diyaframın altında sıvı birikimi ile safra yolu yaralanması şeklinde komplikasyonlar oluşabilir. Ancak basit kistler için yapılan ameliyatlarda %90-100 oranında başarı sağlanır. Çoklu kistlere uygulanan ameliyatlarda ise başarı oranı %40-89 arasındadır.